Suomen kielen vokaalit jakautuvat kolmeen ryhmään.

Etuvokaalit ä, ö ja y eivät yleensä esiinny samassa sanassa takavokaalien a, o ja u kanssa. Neutraalit e ja i voivat esiintyä yhdessä taka- ja etuvokaalien kanssa tai pelkästään:

Äiti juo kahvia.

Isä lukee lehteä.

Yhdyssanoissa voi olla kaikkia näitä vokaaliryhmiä:

Pikkutyttö juo kevytmaitoa.

 

Vokaaliharmonian takia monista päätteistä on olemassa kaksi vaihtoehtoa:

Äiti ei nukkunut hyvin. Hän ei herännyt herätyskelloon.

He asuvat pienessä talossa Vantaalla.

He käyvät töissä Helsingissä.

 

Jos sanassa on a, o tai u, pitää valita pääte, jossa myös on a, o tai u:

nukku + nut

asu + vat

talo + ssa

Vantaa + lla

 

Jos sanassa on ä, ö tai y, tai pelkästään neutraaleja vokaaleja e ja i, pitää valita pääte, jossa myös on ä, ö tai y:

herä + nnyt

käy + vät

töissä + ssä

Helsingi + ssä

piene + ssä