There are different types of sentences in the Finnish language. The sentence type affects both the position of the words in a sentence and the conjugation of words.
Basic sentence
Word order in Finnish is quite free, but the regular word order in a sentence is subject + predicate (verb).
Minä olen Tom.
| Kuka? Who? | Mitä tekee? What do they do? | Mitä? What? | Missä? Miten? Milloin? Where? How? When? |
|---|---|---|---|
| Minä I | syön eat | omenan. an apple. | – |
| Lapset The children | opiskelevat study | englantia English | koulussa maanantaisin. at school on Mondays. |
| Mies A man | juoksee runs | – | pihalla. outside. |
| Koira A dog | haukkuu. barks. | – | – |
Question sentence
The word order of a question sentence is usually: question word + subject + verb.
Kuka sinä olet?
Mitä lääkäri sanoi?
If the question starts with a verb, the ending -ko/-kö is added to it.
Onko tänään perjantai?
Puhutko suomea?
Ymmärsittekö mitä opettaja sanoi?
When a question sentence begins with a negation word, the ending -ko/-kö is added to it.
Eikö tänään ole maanantai?
Etkö syö mitään lääkkeitä siihen?
Possession sentence (Minulla on)
In a possession sentence, the possessor is marked with the ending –lla/-llä and the verb is always in the form on: who+lla/llä + on + X.
Minulla on työpaikka.
Iidalla on iso koti.
In a negative Minulla on sentence, the verb is always ei ole and X is in partitive: who+lla/llä + ei ole + X in partitive.
Minulla ei ole työpaikkaa.
Iidalla ei ole isoa kotia.
When you create a question, you can start it with a question word or a verb, to which the ending -ko/-kö is added.
Onko sinulla sisaruksia?
Millainen perhe sulla on?
In the past simple tense, in a positive Minulla on sentence, the verb is always oli and in a negative sentence it is ei ollut.
Minulla oli paljon kavereita.
Minulla ei ollut aikaa.
Oliko teillä pöytävaraus?
Minulla on sentence can also be used to express a physical or mental state.
Minulla on jano.
Lydialla on nälkä.
Onko sinulla kylmä?
Meillä ei oo kiire.
Meillä oli hauskaa.
Place sentence (Missä sentence)
A place sentence begins with an expression of location. It tells where something is: place+ssa/lla + on + X.
Keittiössä on pöytä.
Pöydällä on silmälasit.
Suomessa on melkein kolme miljoonaa saunaa.
When telling what is not somewhere, use the structure: place+ssa/lla + ei ole + X in partitive.
Keittiössä ei ole pöytää.
Pöydällä ei ole silmälaseja.
Täällä ei ole hyviä kampaajia.
In the past simple tense, in a Missä sentence, the verb is always oli and in a negative sentence it is ei ollut.
Näyttelyssä oli paljon pieniä söpöjä eri rotuisia koiria.
Lähellä ei ollut mitään kauppoja.
Necessity sentence (Minun täytyy)
In this sentence, the subject is in the N-form (genitive): who+n + täytyy/pitää/on pakko + base form of the verb. The first verb is not conjugated and it is always in the hän form.
Minun täytyy opiskella.
Sinun on pakko vastata kysymykseen.
In a question sentence, the genitive and the verb switch places.
Täytyykö sinun jo lähteä?
Onko teidän pakko treenata joka päivä?
Negative sentence: who+n + ei tarvitse + verb in base form.
Huomenna sinun ei tarvitse mennä töihin.
Alexin ei tarvitse nukkua paljon.
In past simple tense: who+n + täytyi/piti/oli pakko + verb in base form.
Minun oli pakko käydä siellä.
Meidän täytyi siivota.
From what time until what time (Monesta moneen)
When you want to tell from what time until what time something happens, use the mistä mihin forms or the question monesta moneen.
Add the ending -sta/-stä to the time of day, when something starts. → Monesta?
Add the ending -Vn, -hVn, -seen (S-mihin) to the time of day, when something ends. –> Moneen?
Kylpylä on auki arkisin kahdeksasta kymmeneen.
Terhi on töissä kahdeksasta neljään.
Palaveri kestää puoli yhdestä puoli kahteen.
Complement sentence (Olla sentence)
A complement sentence is a sentence which has the verb olla + adjective/noun. A complement sentence can be used to tell what someone or something is like.
Sinä olet kiva.
Lammassaari on myös kaunis paikka.
When telling what a food or drink (mass noun) is like, the adjective is in partitive: X + on / ei ole + adjective in partitive.
Leipä on tuoretta.
Salaatti on terveellistä.
Kahvi on mustaa.
When telling what doing something is or isn’t like: -minen + on/ei ole + adjective in partitive.
Saunominen on rentouttavaa.
Aamulla herääminen ei ole helppoa.
Onko kitaran soittaminen vaikeaa?
When the subject at the beginning of the sentence is a plural word, the words at the end are in plural partitive: T-plural + ovat + plural partitive.
Omenat ovat punaisia.
Tiina ja Iina ovat vahvoja ja itsenäisiä naisia.
Sanotaan, että suomalaiset ovat ujoja.
Me ollaan opiskelijoita.
Kaikki mun kaverit ovat mekaanikkoja.
Change + result sentence
This sentence type expresses permanent or temporary change. It often uses the verb tulla and/or the ending –ksi.
Menin takki auki ulos ja tulin kipeäksi.
Tule tutkijaksi yliopistoon.
Arja opiskelee hierojaksi.
En mä kyl tiiä mitä täst tulee.
Valmistuin kokiksi.