Passiv är en verbform som används särskilt i skriftlig form och används för att betona handlingens objekt. Det är i dessa fall inte nödvändigt att nämna subjektet:

The cake was baked.

Kakan bakades.

Passiv bildas med hjälp av hjälpverbet be och huvudverbets tredje form. Negationsformen bildas genom att lägga till ordet not. Verbet be böjs efter tidsformen:

Her fatigue was caused by a vitamin D deficiency.

Hennes trötthet orsakades av D-vitaminbrist.

En passivsats inleds med objektet, det vill säga passivsatsens subjekt. Objektet i aktivsatsen blir alltså subjektet i passivsatsen. Passivsatser kan endast bildas med verb med objekt (föremålet för handlingen):

Proper sleep hygiene is to be followed to alleviate insomnia.

Man bör följa god sömnhygien för att lindra sömnlöshet.

En passivsats kan innehålla ett hjälpverb (t.ex. can, could, may, might, should osv.) före verbet be. Då bildas passivsatsens predikat med strukturen hjälpverb + be + huvudverbets tredje form:

Many diseases can be prevented by leading a healthy lifestyle.

Många sjukdomar kan förebyggas genom en hälsosam livsstil.

Passivsatsen betonar handlingen, inte subjektet. Det är dock möjligt att uttrycka subjektet i en passivsats med hjälp av en agent (by + subjekt) som placeras i slutet av passivsatsen:

The meditation was lead by an experienced teacher.

Meditationen leddes av en erfaren lärare.

Ing-formen av passiv är be + being + huvudverbets tredje form i presens och having been + huvudverbets tredje form när man talar om det förflutna:

Lauren is being examined by the doctor.

Lauren undersöks av läkaren.

Elizabeth, having been infected, was quarantined for a few days.

Efter att ha blivit smittad sattes Elizabeth i karantän i några dagar.