8. Can, could och be able to

Verbet can betyder ”kan/har förmågan” på svenska. Det används för att uttrycka att någon eller något kan eller har förmågan att göra något. Can är ett modalt hjälpverb. Det kan inte stå i alla former som verb normal uttrycks i. Det kan stå i enkel imperfekt could, men inte i perfekt particip. När något behövs uttryckas i perfekt particip, används istället uttrycket be able to:

Can you lift that box?

Kan du lyfta den där lådan?

I had no idea they could do things like that.

Jag hade ingen aning om att de kunde göra sådana saker.

Since when have you been able to sing? 

Sedan när kan du sjunga?

Nekande form av can och could är cannot och could not. I talspråkssammanhang och informellt språk, kortas dessa ofta ner till can’t och couldn’t: 

I can’t go out tonight. 

Jag kan inte gå ut ikväll.

They couldn’t hear anything. 

De kunde inte höra något.

Observera att cannot är ett ord och could not är två skilda ord.